O Preço do Amor Não Correspondido

Dezoito dias depois de desistir de Breno Maynard, Jade Rosario cortou o cabelo que ia até a cintura e ligou para o pai, anunciando sua decisão de se mudar para a Califórnia e estudar na UC Berkeley. O pai, surpreso, perguntou sobre a mudança repentina, lembrando-a de como ela sempre insistiu em ficar com Breno. Jade forçou uma risada, revelando a verdade dolorosa: Breno ia se casar, e ela, sua irmã postiça, não podia mais se agarrar a ele. Naquela noite, ela tentou contar a Breno sobre sua aprovação na faculdade, mas a noiva dele, Chloe Ellis, interrompeu com uma ligação animada, e as palavras doces de Breno para Chloe foram como um soco no estômago de Jade. Ela se lembrou de como a ternura dele costumava ser só dela, de como ele a protegera e de como ela havia derramado seu coração para ele em um diário e em uma carta de amor, apenas para ele explodir, rasgando a carta e berrando: "Eu sou seu irmão!" Ele saiu furioso, deixando-a para colar meticulosamente os pedaços rasgados. Seu amor, no entanto, não morreu, nem mesmo quando ele trouxe Chloe para casa e disse para ela chamá-la de "cunhada". Agora, ela entendia. Tinha que apagar esse fogo sozinha. Tinha que arrancar Breno de seu coração. Capítulo 1 Dezoito dias depois de decidir desistir de Breno Maynard, Jade Rosario cortou o cabelo que ia até a cintura. Ela ficou em frente ao espelho e fumou seu primeiro cigarro, a fumaça se enrolando em seus dedos. O gosto era amargo. Naquela noite, ela ligou para o pai do outro lado do país. "Pai, eu passei na UC Berkeley." Sua voz estava baixa. "Eu quero me mudar para a Califórnia. Quero ficar com você de novo." Seu pai, Felipe Conner, pareceu surpreso do outro lado da linha. "Depois que sua mãe e eu nos divorciamos, eu me estabeleci aqui. Sempre pedi para você vir fazer intercâmbio, mas você insistiu em ficar com seu irmão postiço, Breno. Por que a mudança repentina?" Jade baixou os olhos, que estavam vermelhos e inchados. Ela forçou uma risada pequena e leve. "Alguns caminhos a gente precisa ir até o fim pra descobrir que não levam a lugar nenhum." Ela fez uma pausa, a voz tremendo um pouco. "Breno vai se casar. Não é certo para mim, a irmã dele sem laços de sangue, ficar me agarrando a ele." O pai suspirou, a voz cheia de compaixão. "Que bom que você percebeu. Sua mãe e o Sr. Maynard vivem viajando pelo mundo, deixando você com o Breno todos esses anos. Você já cresceu. É hora de vir morar comigo. Você pode estudar e aprender a administrar a empresa." "Ok," disse Jade, e desligou. Ela viu seus olhos inchados no reflexo da tela escura do celular. Foi ao banheiro e jogou água fria no rosto. Tinha duas semanas até partir para Berkeley. Precisava se recompor. Ela andou pelo corredor e notou que a luz do escritório estava acesa. Hesitou por um momento, depois abriu a carta de aprovação eletrônica no celular e bateu na porta. "Toc, toc, toc." Lá dentro, Breno Maynard estava sentado em sua mesa. Ele usava um pijama de seda azul-escuro, e seu nariz proeminente sustentava um par de óculos de aro dourado. Ele parecia elegante, distante e disciplinado enquanto digitava em seu computador. "Breno," disse Jade suavemente. Este era o homem que era seu irmão postiço. Ele também era a pa**ão secreta e oculta de toda a sua adolescência. Breno ergueu os olhos da tela, a testa franzida em uma leve carranca. "Algum problema?" Jade franziu os lábios, hesitando. "Os resultados da faculdade saíram..." Antes que ela pudesse terminar, um toque de celular fofo e animado cortou o silêncio da sala. "Benzinho, atende o telefone~" A carranca de Breno desapareceu instantaneamente. Ele pegou o celular, e um sorriso gentil se espalhou por seu rosto enquanto ouvia a pessoa do outro lado. "Chloe, pode resolver tudo direto com a cerimonialista. Diga a eles para providenciar o que você quiser. Lembre-se, dinheiro não é problema." Uma amargura profunda encheu o pe**o de Jade. A ternura de Breno costumava pertencer apenas a ela. Quando ela tinha oito anos, sua mãe, recém-casada, a levou para a casa dos Maynard. Ela ficou sem jeito na mansão grandiosa, perdida e sozinha. O jovem Breno, vestido com seu uniforme de colégio particular de elite, se aproximou e pegou sua mão. "Garotinha, agora eu sou seu irmão," ele disse. Quando ela tinha dez anos, tinha medo do escuro. Breno usou secretamente sua mesada para comprar um abajur do Totoro para ela. "Não tenha medo," ele disse. "Eu vou te proteger, assim como o Totoro protege a Mei." Durante sua adolescência, Breno era o sol em seu mundo. Ela não sabia como contar a ele sobre o amor que mantinha escondido, então escreveu tudo em um diário, repetidamente. Então, em seu aniversário de dezessete anos, pouco antes de Breno se formar na faculdade, ela deu tudo a ele. Deu-lhe o diário cheio de seus sentimentos e uma carta de amor onde derramou seu coração. Naquele dia, Breno explodiu. Ele virou a caixa de presente, espalhando seu conteúdo pelo chão. "Jade Rosario, você tá doente? Eu sou seu irmão!" ele berrou. Mas ela tinha sido teimosa. "Nós não somos parentes de sangue. Você não é meu irmão de verdade. Você me mimou, me protegeu e cuidou de mim todos esses anos. Não é natural que eu me apaixonasse por você?" Sua teimosia foi recebida com crueldade. Ele rasgou a carta de amor em pedaços, sem piedade. "Eu sabia que você faria alguma be**eira. Eu não deveria ter me importado com você todos esses anos! Você nem sabe a diferença entre afeto familiar e amor romântico!" Ele saiu de casa naquele dia sem olhar para trás. Jade chorou enquanto juntava os pedaços rasgados do chão. Ela os levou para o quarto e os colou meticulosamente. Mas a carta estava marcada, um remendo de seu antigo eu. Sua confissão fracassada não matou seu amor por ele. Ela estudou mais, determinada a entrar na mesma universidade que ele, a ficar na mesma cidade. Mas no dia em que terminou o ensino médio, Breno trouxe para casa uma mulher chamada Chloe Ellis. "Jade, chame-a de 'cunhada'," ele disse. Naquela noite, Jade chorou até não conseguir respirar. Ela finalmente entendeu que os noventa e nove passos que dera através de espinhos para alcançá-lo não significavam nada. Ela e Breno seriam apenas irmãos. Não havia outra possibilidade. O amor intenso que ardera em seu coração por anos agora parecia um fogo que a queimava viva. Agora, ela entendia. Tinha que apagar esse fogo sozinha. Tinha que arrancar Breno de seu coração. Capítulo 2 Observando Breno ainda ao telefone com Chloe Ellis, sua voz suave e amorosa, Jade Rosario engoliu as palavras que viera dizer. Ela se virou e saiu silenciosamente do escritório. Para ele, ela era apenas uma irmã postiça morando em sua casa. Ele não se importaria para qual faculdade ela fosse. Se era assim, ela não precisava contar a ele. Em quinze dias, ela deixaria a casa dos Maynard. Ela deixaria Breno. De volta ao seu quarto, Jade olhou para o brilho quente do abajur do Totoro em sua mesa de cabeceira. Um lampejo de tristeza cruzou seu rosto. O Totoro gordinho segurando um guarda-chuva de folha verde sobre uma garotinha parecia exatamente como Breno costumava protegê-la. Mas o passado era o passado. Ela suspirou suavemente e desligou o abajur. O quarto ficou escuro. "Já que decidi ir, é hora de fazer as malas," ela murmurou para si mesma. Ela pegou uma mala velha de cima do armário e abriu a grande vitrine que ocupava toda a parede. Dentro das prateleiras de vidro estavam todas as memórias. Os amuletos da sorte que Breno trouxera para ela do templo. O perfume Coral Sea que ele havia misturado especialmente para ela em uma viagem à França. Um por um, ela tirou todos e os colocou na mala. A mala foi se enchendo lentamente, mas seu coração parecia estar se esvaziando, um espaço oco onde um vento frio soprava. Ela reprimiu a tristeza e abriu a gaveta de baixo da vitrine. Um diário amarelado estava lá dentro. As páginas estavam cheias de rabiscos infantis a lápis de sua infância turbulenta. A professora nova é legal, mas as crianças dizem que eu sou um azar. Dizem que tenho um pai e uma mãe, e ninguém me quer. Ela se lembrou de como Breno encontrou seu diário naquela época. Ele leu aquela página e ac**iciou suavemente sua cabeça. "Bobinha, você não é um azar," ele disse. "Você é uma estrela aos meus olhos. Você brilha mais do que ninguém." Depois daquele dia, ninguém na escola a xingou mais. Mais tarde, ela descobriu que Breno tinha ido à escola e discretamente avisado aquelas crianças. Ele havia protegido sua infância à sua maneira silenciosa. Enquanto folheava o diário, a caligrafia a lápis se tornava mais nítida. Cada página era sobre Breno. Ela virou página após página, seus olhos embaçando com as lágrimas. A última página continha um bilhete dele de quando ela estava escolhendo suas matérias no ensino médio. Garota, quer você escolha humanas ou exatas, lembre-se de fazer faculdade aqui na cidade. Depois de se formar, você pode trabalhar no Grupo Maynard. Eu te protegi quando você era pequena. Vou continuar cuidando de você quando você crescer. Uma lágrima caiu silenciosamente no diário, borrando a tinta. Jade se recompôs, empurrando para baixo o nó complicado de sentimentos em seu pe**o. Então, ela começou a rasgar as páginas do diário. Ela rasgou as cartas também. A cada rasgo do papel, uma memória dela e de Breno parecia desaparecer. Ela jogou todos os pedaços rasgados na mala e fechou o zíper. Um tempo depois, ela ouviu uma comoção no andar de baixo. Ela saiu do quarto e viu Chloe Ellis na sala de estar, abraçando Breno. Uma mala estava ao lado dela. O coração de Jade falhou uma batida, e ela congelou no patamar da escada. Ao vê-la, Chloe sorriu e acenou. "Jade! Vou me mudar para cá por alguns dias. Trouxe um presente para você!" Chloe abriu uma caixa ornamentada que estava segurando. "Veja se você gosta." Dentro havia um relógio de pulso rosa com uma pulseira de metal. Era fofo, com um toque de estilo britânico. Jade franziu a testa. Ela não estendeu a mão para pegá-lo. Ela era alérgica a metal desde criança. Quando tinha nove anos, uma babá lhe dera uma colher de metal para comer. Ela teve apenas uma pequena erupção cutânea, mas Breno demitiu a babá na hora. Ele mandou substituir todos os itens de metal que pudessem tocar sua pele. Ele não permitia nenhum de seus alérgenos perto dela. Enquanto estava perdida em pensamentos, a voz de Breno cortou o ar. "Anda logo, pega. Não decepcione sua cunhada." Suas palavras a atingiram com força. Ela encarou sua expressão natural, uma onda de tristeza a invadindo. Ele não apenas havia retirado todo o seu favoritismo. Ele a havia esquecido completamente. Jade respirou fundo. Ela pegou a caixa e colocou o relógio no pulso. "Obrigada, cunhada. E... obrigada, Breno." Obrigada por tornar minha decisão de ir embora ainda mais fácil. Capítulo 3 Naquela noite, Chloe Ellis do**iu no quarto de Breno Maynard. Jade sabia que eles eram um casal. Sabia que era normal eles ficarem juntos. Mas os sons baixos e ambíguos que flutuavam pela casa no meio da noite a mantinham acordada. Ela acendeu outro cigarro, observando a fumaça se enrolar em seus dedos finos antes de dar uma tragada profunda. Tinha um gosto amargo e acre, assim como seus sentimentos. Na manhã seguinte, Jade desceu com os olhos inchados. "Jade!" Chloe chamou, puxando-a para sentar no sofá. Uma marca vermelha fraca era visível no pescoço de Chloe. "O aniversário do seu irmão está chegando. Quero dar uma festa para ele. Você sabe de que estilo ele gosta?" A pergunta de Chloe trouxe Jade de volta ao presente. Ela não pôde deixar de se lembrar de uma conversa que ela e Breno tiveram uma vez enquanto caminhavam na praia. Ela lhe dissera que amava o oceano cintilante, o som das ondas e segurar sua mão enquanto caminhavam na areia enquanto o sol nascia. Naquele dia, Breno segurou sua mão e caminhou com ela por um longo, longo tempo. "Garota, você gosta da praia," ele disse. "Então, de agora em diante, nossas festas de aniversário serão à beira-mar. O que você gosta é o que eu gosto." Naquela época, o mundo dele girava em torno dela. Agora, ele a evitava. Ele havia esquecido tudo o que ela gostava. Um sentimento amargo se espalhou por seu pe**o. Levou um momento para encontrar sua voz. "Eu..." Ela estava prestes a falar quando Breno se aproximou e a interrompeu. "Meus assuntos, você deveria perguntar a mim." Chloe se agarrou ao braço dele, choramingando. "Eu só pensei que, como você é uma garota, o conheceria melhor. Parece que nem a irmã dele o conhece de verdade." Jade forçou um sorriso. "Sim. Eu realmente não conheço." "Vocês conversem. Eu tenho que ir," disse ela, suprimindo a amargura. Ela se virou para sair, mas os olhos de Breno escureceram. "É cedo. O que você poderia ter para fazer?" Sua voz fria fez seu coração parar por um segundo. Ele ainda se importava com o que ela fazia? Jade respondeu com sinceridade. "Tenho um agendamento para tirar meu visto hoje." Assim que ela disse isso, Chloe pareceu surpresa. "Vai viajar? Com amigos? Ou um namorado?" Breno franziu a testa para Jade, seu tom cheio de acusação. "Jade Rosario, você acabou de terminar o ensino médio. Não se envolva com gente errada antes mesmo de começar a faculdade." A repreensão fria pareceu um golpe físico. Deixou-a sem forças para explicar. No silêncio, Chloe amenizou a situação. "É normal uma garota jovem namorar. Breno, não seja tão duro." Então ela se virou para Jade, sua voz suave e reconfortante. "Se você gosta de alguém, deve amar com ousadia. Você só tem dezoito anos uma vez. Não dê ouvidos ao seu irmão." Chloe então pegou a mão de Breno e eles saíram juntos. Vendo-os se afastar, Jade cerrou os punhos lentamente. Ela só tinha um dezoito, e já o havia dado a Breno. Faltavam quatorze dias. Então ela iria embora. Ela não deixaria sua juventude ser enterrada neste pântano onde ninguém a notava. Jade saiu de casa. Estava nublado lá fora, uma garoa fina caindo. Mesmo sendo verão, a chuva a fez tremer. No passado, em todos os dias de chuva, Breno a levava de carro. "Minha garotinha não pode se molhar," ele dizia. "Meus braços são seu abrigo." Mas agora, ela tinha que se acostumar a andar sozinha. Ela baixou o olhar e saiu na chuva com seu guarda-chuva. Depois de tirar o visto, ela estava prestes a chamar um táxi quando viu uma notificação em seu celular. Uma notificação especial, da rede social de Breno. Seu dedo se moveu por conta própria, clicando nela. Breno, que geralmente postava algo uma vez a cada seis meses, tinha um novo status. Dias de chuva são perfeitos para assumir um romance. A foto era dele em um smoking perfeitamente ajustado, abraçando Chloe Ellis, que estava em um vestido de noiva estilo sereia. Ele sorria gentilmente para a câmera. A frase simples e a foto de casamento chocaram Jade. Seus olhos, já vermelhos, arderam. A seção de comentários estava cheia de parabéns. As pessoas diziam que eles eram um par perfeito, um casal feito no céu. Jade encarou a tela, sem sentir nada. A dor usual em seu pe**o não estava lá. Ela calmamente digitou um comentário. Que vocês sejam felizes para sempre. Capítulo 4 Depois de postar o comentário, Jade Rosario deixou de seguir a rede social de Breno Maynard. Os dias até sua partida estavam em contagem regressiva. Ela usaria esse tempo para arrancá-lo de seu coração, pedaço por pedaço. Ela voltou para a mansão na colina. A casa estava vazia, e um ar frio pairava no ar. Ela foi para a cozinha e preparou uma tigela simples de macarrão com ovo. Enquanto comia, seu celular vibrou. Era uma mensagem de Chloe Ellis. Jade, Breno e eu não vamos para casa hoje à noite. Cuide-se. Um momento depois, Chloe enviou mais várias fotos. Um jantar à luz de velas. Uma selfie no espelho em uma suíte de hotel chique. As pontas dos dedos de Jade tremeram levemente enquanto ela olhava as fotos. Ela respondeu calmamente com uma palavra. "Ok." Ela fechou o chat, e uma notificação apareceu do grupo de sua turma do ensino médio. Alguém a havia marcado. Ela clicou e viu que seus colegas de classe estavam planejando uma festa de formatura para o fim de semana. Ela pensou a respeito. Uma vez que se mudasse para a Califórnia, provavelmente não voltaria ao Brasil com muita frequência. Ela concordou em ir. Sua resposta instantaneamente animou o grupo. Seu irmão superprotetor Breno Maynard virá à festa? Lembra daquela vez que estávamos acampando e houve um deslizamento de terra? Seu irmão pegou um voo de volta durante a noite e trouxe uma equipe de busca para as montanhas para te encontrar. Ele disse que sempre estaria com você quando você saísse. Ele deveria vir desta vez também, certo? As mensagens de seus colegas encheram sua mente com memórias de um tempo em que se sentia segura e aquecida. Mas agora, esses sentimentos quentes eram como cacos de gelo, perfurando seu coração a cada respiração. Jade largou o celular e respondeu com três palavras. Ele não vem. A imagem que seus colegas tinham de Breno estava presa no passado, nos anos em que ele a mimava completamente. Eles não sabiam sobre a confissão que ele havia rejeitado quando ela tinha dezessete anos. E não sabiam que o homem que prometera protegê-la havia encontrado outra pessoa para proteger. Naquela noite, Jade do**iu inquieta. Em seu sonho, ela tinha oito anos novamente, parada sem jeito perto da fonte em seu primeiro dia na casa dos Maynard. Ela não sabia o que fazer. No sonho, o jovem Breno, em seu uniforme escolar xadrez, olhou para ela com indiferença. Então ele se virou e foi embora com sua mochila, sem dizer uma única palavra. Ela acordou com um sobressalto, o rosto molhado de lágrimas que mancharam seu travesseiro. Se Breno tivesse sido tão frio com ela desde o início, talvez ela tivesse entendido a distância entre eles mais cedo. Mas não existiam "se ao menos". A coisa mais difícil do mundo não era nunca ter algo. Era ter todo o favoritismo e depois perder tudo da noite para o dia. Quando se levantou, olhou para a mala no canto do quarto, cheia de memórias. Faltavam treze dias. Treze dias até ela realmente deixar este lugar. Quisesse ou não, ela tinha que jogar fora essas memórias. Somente se livrando delas completamente ela poderia limpar o espaço em seu coração. Jade respirou fundo, pegou a mala pesada e saiu do quarto. Quando estava prestes a descer as escadas, viu que Breno e Chloe Ellis tinham acabado de voltar. Breno franziu a testa quando viu a mala na mão dela. "As aulas ainda não começaram. Onde você vai com essa bagagem?" Jade apertou a alça da mala. "Vou morar no campus mais tarde, então empacotei algumas coisas inúteis para jogar fora." Ela lutou para carregar a mala pesada escada abaixo. Breno não disse nada. Ele apenas avançou, pegou a mala dela e saiu. Ele a jogou diretamente no grande contêiner de lixo na calçada. O som estrondoso que fez ao cair fez o coração de Jade afundar. Se ele se importasse um pouco, teria ouvido o som dos sinos de vento feitos de conchas do Mar Egeu dentro da mala. O que ele jogou fora foram os presentes que ele voou meio mundo para trazer para ela ao longo dos anos. Eram também as memórias que eles um dia prometeram que nunca esqueceriam. Mas Breno nem sequer olhou para o lixo. Seu olhar estava fixo à frente. "Você vai fazer faculdade na cidade. Não há necessidade de morar no campus. Fique em casa depois que as aulas começarem. Eu falo com seu professor." Seu tom era inquestionável. Encheu Jade com uma mistura de emoções. Se ele tivesse apenas perguntado ao professor do ensino médio dela, saberia que ela nem sequer se candidatou a nenhuma faculdade na cidade. Ela havia se candidatado diretamente à Universidade da Califórnia, Berkeley, a milhares de quilômetros de distância. Mas sua mente estava em Chloe Ellis agora. Ele não se importava com o futuro dela. Não importava. Faltavam apenas treze dias. Uma vez na Califórnia, ela não precisaria de sua atenção. Pensando nisso, ela se virou e voltou para o andar de cima sem dizer uma palavra. Atrás dela, ela ouviu Chloe perguntando baixinho: "A Jade está brava porque não voltamos para casa ontem à noite?" A voz de Breno era fria. "Ela tem dezoito anos agora. Deveria aprender a ser independente. Ninguém pode ficar com ela para sempre." Jade parou na escada, depois continuou para seu quarto. Sim, ela tinha dezoito anos. Ela não sentiria falta do passado. E não teria esperança no futuro. De agora em diante, ela poderia trilhar seu próprio caminho, sozinha. Capítulo 5 Nos dias seguintes, Jade Rosario ficou em seu quarto. Ela não saía de manhã até a noite. Breno Maynard levava Chloe Ellis para sair cedo todos os dias e voltava tarde, e às vezes eles nem voltavam para casa. Suas vidas não pareciam mais se cruzar. O domingo chegou. Dez dias antes de sua partida. Era também o dia da reunião de sua turma do ensino médio. Em um bar à beira-mar, assim que Jade entrou na sala privada, alguns de seus amigos mais próximos lhe entregaram uma bebida. "Você tem dezoito anos agora. Vamos nos despedir de sermos crianças e tomar legalmente nossa pr**eira bebida." Jade parou por um momento. As pessoas diziam que o álcool podia afogar as mágoas, e ela queria relaxar. Esta bebida era uma despedida para seus amigos, um brinde final. Depois de uma bebida, ela se sentiu um pouco tonta. Saiu para o corredor para tomar um ar fresco. Ao passar por uma sala privada aberta, ela inesperadamente viu Breno. Ele estava cercado por um grupo de homens e mulheres, rindo e conversando. Seu coração deu um salto. Ela se forçou a desviar o olhar, mas a conversa de dentro da sala a fez parar. "Breno, você está prestes a ficar noivo da Chloe. E sua irmã, Jade Rosario? Ela costumava te seguir para todo lado." "Ela já é adulta. Não é mais minha responsabilidade." A voz clara e familiar chegou aos seus ouvidos, e a deixou um pouco mais sóbria. Ela ficou na porta, com os olhos baixos, sem se mover por um longo momento. Depois do que pareceu muito tempo, ela murmurou para si mesma e continuou andando pelo corredor. "Sim, ela é adulta. Ela é sensata. De agora em diante, meu mundo também não terá você." Jade foi até a janela no final do corredor para tomar um ar. Depois foi ao banheiro e jogou água fria no rosto. Quando saiu, deu de cara com Breno. Ele parecia ter bebido um pouco também. Seus olhos se encontraram. Jade estava prestes a falar, mas a voz de Chloe Ellis veio de trás dele. "Breno." Ela chamou o nome dele docemente, depois se jogou em seus braços. "Eu bebi demais. Mal consigo andar." Breno a be**ou na testa, sua voz carinhosa. "Então eu te carrego." Com isso, ele pegou Chloe no colo e se afastou, como se Jade nem estivesse ali. A demonstração íntima deles deixou Jade paralisada por um longo tempo. "Jade, por que você está chorando?" Sua amiga, Bruna Steele, perguntou, trazendo-a de volta à realidade. Jade congelou, depois forçou um sorriso fraco. "É só um cílio no meu olho. Não é nada." Bruna assentiu, depois apontou na direção que Breno tinha ido. "Aquele é seu irmão? Ele realmente tem uma namorada agora. Todos nós pensávamos que ele nunca namoraria. Pensávamos que ele sempre ficaria com você, porque ele te mimava tanto." Ao ouvir isso, Jade sentiu uma leve amargura no coração. "Ele e eu temos nossas próprias vidas. Não ficaremos amarrados para sempre." O rosto de Bruna mostrava um toque de arrependimento. "Na verdade, todos nós costumávamos pensar que ele era seu namorado. Vocês dois ficavam tão bem juntos. É uma pena que ele seja seu irmão..." O coração de Jade parecia pesado e úmido. Ela também costumava achar que era uma pena. Mas agora sentia que os laços entre as pessoas eram apenas o destino. Ela e Breno costumavam ser irmãos. De agora em diante, eles não teriam nenhuma relação. A reunião terminou à uma da manhã. Jade se despediu de seus amigos e saiu do bar. Ela viu Breno e Chloe parados perto da porta giratória, parecendo que estavam esperando por ela. "Você já é adulta e ainda está na rua depois da meia-noite. Você está cada vez mais sem controle. E se algo acontecer?" A repreensão a congelou no lugar. Chloe olhou para Breno com reprovação. "Jade tem você para protegê-la agora, e mais tarde terá o namorado dela para protegê-la. O que poderia acontecer?" "Vamos para casa juntos," disse Chloe, pegando a mão de Breno e saindo. Ela fez um gesto para Jade segui-los. Jade os seguiu, com os olhos no chão. Só quando saíram ela percebeu que estava garoando de novo. Breno abriu seu guarda-chuva e caminhou para frente com Chloe, sem olhar para trás. O grande guarda-chuva estava inclinado para a direita, protegendo Chloe completamente da chuva, enquanto metade de sua própria camisa estava escura de água. Jade os observava atordoada. De repente, ela se lembrou de como Breno costumava segurar o guarda-chuva para ela. Ele sempre o inclinava em sua direção. "Jade é minha rosa delicada," ele costumava dizer. "Rosas não podem se molhar. Eu sempre vou te proteger." Uma rajada de vento soprou, e as gotas de chuva inclinadas caíram no vestido branco de Jade, trazendo um arrepio com elas. Jade voltou a si e lentamente saiu na chuva sozinha. Rosas não podem se molhar, mas eu quero ser o meu próprio girassol. Sempre virada para o sol, sempre brilhante. Capítulo 6 Quando chegou em casa, Jade Rosario estava encharcada da chuva. Ela se sentia sonolenta e pesada. Depois de um ba**o quente, ela desabou na cama e adormeceu imediatamente. Nos últimos dias, ela estivera sozinha na mansão. Já estava se acostumando. Não tentava mais perguntar sobre o paradeiro de Breno Maynard. "Ding." Seu celular tocou com uma mensagem. Ela o pegou e viu que era de seu pai, Felipe Conner. Minha querida filha, seu voo está programado para partir às 22h do dia 25 de agosto. Lembre-se de trazer todos os seus documentos e materiais para a faculdade. Papai estará esperando por você no aeroporto. Jade clicou no calendário do celular. Ela murmurou para si mesma: "Faltam apenas sete dias para eu deixar esta casa." Seu calendário para daqui a sete dias tinha uma entrada: Aniversário de Breno Maynard. Talvez sua partida fosse o melhor presente de aniversário que ela poderia lhe dar. Nos dois dias seguintes, Jade revisou sua bagagem novamente, certificando-se de que tinha tudo. Em seguida, embalou todas as coisas velhas que não podia levar e agendou um serviço de coleta de doações. Enquanto o entregador fazia uma lista dos itens e se preparava para embalá-los em caixas, Breno voltou para casa. "O que está acontecendo?" ele perguntou, com os olhos nas pilhas de roupas e livros. Jade preencheu o formulário de doação e fez um gesto para o entregador levar as sacolas primeiro. "Eu agendei a coleta de roupas velhas. Estou me livrando de coisas que não uso." Sua voz era calma e vazia de emoção. Isso fez Breno franzir a testa. Ele sentia que Jade estava diferente ultimamente, mas não conseguia identificar o que havia mudado. Um sentimento estranho crescia dentro dele, uma sensação de vazio que ele não conseguia explicar. "Chloe e eu temos ficado no Residencial Mar Azul, no centro," disse ele, mudando de assunto. "É mais silencioso lá e mais conveniente para o trabalho." Jade apenas assentiu levemente. O Residencial Mar Azul, sem ela lá, seria de fato mais silencioso. Ela observou enquanto Breno começava a juntar algumas de suas coisas e as de Chloe, preparando-se para sair novamente. Por impulso, ela perguntou: "Breno, seu aniversário é na próxima sexta-feira. Posso ir?" Jade havia preparado meticulosamente um presente para o aniversário de Breno todos os anos. Este teria sido o décimo ano. Dez. Um número perfeito. Ela queria levar isso até o fim uma última vez. Breno a protegera por dez anos. Ela queria se despedir adequadamente. "Veremos," disse Breno, sem se comprometer. Ele empurrou sua mala em direção à porta e saiu. O som pesado da porta se fechando fez o coração de Jade tremer levemente. Seus olhos avermelharam. De volta ao seu quarto, ela instintivamente alcançou a gaveta de sua mesa de cabeceira, querendo olhar as cartas de amor que havia escrito para ele. Mas quando a abriu, a gaveta estava vazia. Ela já havia jogado fora aquelas cartas breves, mas sinceras. Apenas um caderno de desenho desbotado jazia no fundo da gaveta. Jade pegou cuidadosamente o velho caderno de desenho e o abriu com delicadeza. As páginas amareladas mostravam Breno em diferentes momentos. Breno em seu uniforme escolar xadrez, segurando sua mão, dizendo: "Garota, estou te levando para casa." Breno no pódio mais alto, segurando um troféu, pendurando a medalha de ouro em seu pescoço. Ele havia dito: "Garota, você é minha medalha de honra." Breno em um banquete formal, segurando uma taça de vi**o, em completo controle, enviando uma rosa sem espinhos para sua mesa. Ele havia dito: "Garota, as rosas precisam de tempo para florescer. Vou esperar você crescer." Cada desenho era uma memória gravada profundamente em sua mente. Mas não importava mais. Ela rasparia essas memórias de seu coração, pouco a pouco. Ela virou para a última página do caderno de desenho. Estava em branco. Jade se lembrou que todo ano, no aniversário de Breno, ela secretamente desenhava uma foto dos dois juntos. Ela pensou que desenharia uma este ano também. Mas este ano, as pessoas no desenho seriam Breno e Chloe Ellis. Desta vez, ela genuinamente lhes de**java o bem. Ela desenhou meticulosamente, traço por traço, com muito cuidado. Não parou até o sol começar a se pôr. Então, ela ouviu o som de uma chave na porta da frente. Jade foi para a sala de estar e viu Breno entrar cambaleando. Ele cheirava fortemente a álcool. "Breno, por que você bebeu tanto?" Vendo seus passos instáveis, ela rapidamente foi ajudá-lo. Breno se apoiou pesadamente nela, sua mão grande envolvendo naturalmente sua cintura. O forte cheiro de álcool misturado com seu familiar perfume amadeirado encheu seus sentidos. Jade congelou. Ela queria recuar, criar alguma distância, mas no momento seguinte, Breno a puxou para seus braços. Sua mão inquieta deslizou sob suas roupas, e seu be**o ardente e alcoolizado pousou com força em seus lábios. Capítulo 7 A mente de Jade Rosario ficou completamente em branco. Esta era a cena com a qual ela sonhara inúmeras vezes, mas agora estava acontecendo, real e avassaladora. Uma mão áspera moveu-se sobre seu pe**o, enviando um choque por seu corpo que a fez recuar, lutando contra ele. "Breno..." Sua luta só pareceu torná-lo mais vigoroso. "Chloe, seja boazinha..." O murmúrio apaixonado de Breno explodiu ao lado de seu ouvido como um trovão. Atordoada, ela sentiu-se ser levantada. O homem a carregou para o quarto e a empurrou para a cama. Foi só então, ao cair no colchão macio, que ela realmente acordou do be**o inebriante. "Breno Maynard, olhe bem! Eu sou Jade Rosario! Eu não sou Chloe Ellis!" A voz de Jade tremia com uma dor aguda e desoladora. Breno parou. Seus olhos, turvos de embriaguez, olharam para ela. Então ele simplesmente a puxou para seus braços e a abraçou, sem fazer mais nada. Jade tentou se levantar, mas a voz rouca de Breno sussurrou em seu ouvido. "Não vá." Seu corpo enrijeceu. Suas mãos se fecharam em punhos ao lado do corpo. Ele estava pedindo para ela ficar? Ou ele ainda pensava que ela era Chloe Ellis? Sons de respiração profunda e regular vieram de seu lado. Breno havia fechado os olhos e adormecido. Uma súbita e sufocante sensação de impotência a invadiu. Ela tentou se libertar de seus braços, mas seu aperto era muito forte. Ela não conseguia escapar. Sua cabeça parecia pesada, e o cheiro persistente de álcool em seu hálito a deixava ainda mais tonta. Um cansaço avassalador a tomou, e ela caiu em um sono atordoado. Na manhã seguinte, a pr**eira coisa que Jade viu ao abrir os olhos foi Breno. Ele estava de pé ao lado da cama, olhando para ela com uma expressão indecifrável. "Jade Rosario, por que você está na minha cama?" Os eventos da noite anterior inundaram sua mente, e seu rosto corou de calor. Ela instintivamente abriu a boca para falar, mas Breno a interrompeu. "Se isso acontecer de novo, você vai se mudar para o dormitório da faculdade. E nunca mais entrará no meu quarto!" A repreensão do homem estava misturada com decepção e nojo. Isso fez Jade engolir qualquer explicação que pudesse ter. "Me desculpe," disse ela baixinho. "Não vai acontecer de novo." Ela sabia que mesmo que contasse a verdade, ele não acreditaria nela. Aos olhos dele, ela era apenas sua irmã postiça que tinha sentimentos inadequados por ele. Não importava. Faltavam apenas cinco dias. Em cinco dias, ela estaria na Califórnia. De agora em diante, ela não apenas evitaria o quarto dele; ela desapareceria de seu mundo para sempre. Jade saiu da cama, ajeitando suas roupas amassadas, e saiu do quarto. Assim que entrou no corredor, deu de cara com Chloe Ellis subindo as escadas. "Jade, por que você está saindo do quarto do seu irmão tão cedo?!" A voz de Chloe era aguda de choque. O rosto de Jade ficou pálido. Ela estava nervosa e não sabia o que dizer. Evitou o olhar de Chloe e fugiu para seu próprio quarto. Mas assim que entrou, Chloe a seguiu, batendo a porta atrás de si. "Você ficou no quarto do seu irmão a noite toda. O que você fez?" Chloe a encarou, seus olhos cheios de uma luz escura e perscrutadora. "Nós duas somos mulheres. Eu sempre soube o que você sente pelo seu irmão. Pensei que você soubesse o seu lugar, mas nunca esperei que você fosse tão sem-vergonha. Você se aproveitou dele quando ele estava bêbado e subiu na cama dele!" As palavras de Chloe estavam cheias de um nojo flagrante. Jade baixou a cabeça. Sabia que qualquer explicação seria inútil. "Ontem à noite, ele e eu não..." Antes que ela pudesse terminar, Chloe a interrompeu bruscamente. "Ele e eu brigamos ontem, e isso te deu uma oportunidade. Mas nós vamos nos casar em breve. Se você fizer outra baixaria nojenta como essa, eu vou garantir que você saia da família Maynard para sempre!" Após sua ameaça, Chloe olhou para Jade uma última vez, depois se virou e bateu a porta ao sair. Jade deslizou lentamente pela parede até o chão. Sentia como se toda a sua força tivesse sido drenada de seu corpo, deixando-a fraca e desamparada. A repreensão de Breno e o aviso de Chloe eram como uma mão invisível, apertando seu coração com força. Grandes lágrimas rolaram por seu rosto incontrolavelmente. As emoções que ela suprimira por tanto tempo finalmente se estilhaçaram. Jade cobriu a boca com as mãos, deixando as lágrimas fluírem silenciosamente por entre os dedos. Capítulo 8 Depois de algum tempo, Jade Rosario ouviu o ronco de um motor de carro lá fora. Ela olhou pela janela e viu que Breno Maynard havia partido com Chloe Ellis. Ela calmamente desviou o olhar da janela, encolheu-se na cama e se abraçou com força. Na manhã seguinte, seu celular tocou, quebrando o silêncio em seu quarto. A tela exibia 'Mãe'. Jade hesitou por um momento antes de atender. "Mãe..." Mal havia falado quando a voz raivosa de sua mãe, Gisele Taylor, veio pelo telefone. "Breno e eu viajamos por um mês, e você causa um escândalo desses. Seu irmão vai se casar, e você ainda está tentando subir na cama dele! Jade Rosario, você não tem vergonha na cara? Saia daí! Não more mais com seu irmão!" Uma onda de imensa tristeza invadiu Jade. Quando era pequena, sua família faliu. Seus pais se divorciaram. Seu pai foi para a Califórnia, e sua mãe se casou novamente com um Maynard, trazendo-a junto. Sua mãe sempre dizia que ela era um fardo. Dizia que, por causa de Jade, não podia ter outro filho com o Sr. Maynard. Ao longo dos anos, sua mãe raramente demonstrou qualquer cuidado por ela. As duas únicas vezes em que ela ativamente 'se importou' foram para culpá-la. Uma vez, quando ela se confessou a Breno, sua mãe ligou e gritou com ela, chamando-a de sem-vergonha. Hoje, sua mãe a acusava de subir na cama de Breno, dizendo que ela não tinha vergonha na cara. "Mãe, você nem perguntou o que aconteceu. Você simplesmente tem certeza de que fui eu quem iniciou tudo?" Jade perguntou, com a voz trêmula. O telefone ficou em silêncio por um momento. Então a voz enojada de sua mãe veio novamente. "Nós duas somos mulheres. Não pense que eu não sei o que você está pensando! Se você afetar minha posição na família Maynard, pode ir procurar seu pai!" Depois de dizer isso, sua mãe desligou. A tela preta do telefone refletia o rosto perdido e abatido de Jade. Ela mo**eu o lábio com força, recusando-se a deixar as lágrimas caírem. Olhando para a palavra 'Mãe' na lista de contatos de seu telefone, ela pensou em silêncio: Mãe, não se preocupe. Esta filha que você não gosta deixará completamente a família Maynard, e você, em apenas 4 dias. Nos dias seguintes, Breno não voltou para casa. Jade estava ocupada com seus próprios preparativos para ir para o exterior e não prestou atenção para onde ele e Chloe tinham ido. Até as 23:59 do dia 24 de agosto. Um minuto antes do aniversário de Breno. Jade abriu sua rede social e clicou no único contato que havia fixado. Mas depois de encarar a tela por um longo tempo, ela fechou o chat. Esta foi a pr**eira vez em dez anos que ela não lhe de**jou feliz aniversário. Às 8:00 da manhã seguinte, um lembrete de voo apareceu em seu celular. Sra. Jade Rosario, seu voo partirá em 14 horas. Por favor, chegue ao aeroporto com duas horas de antecedência para completar o check-in. Ela calculou o tempo. Tinha apenas 12 horas antes de ter que sair. Ela se viu abrindo sua rede social novamente. Viu um novo post de Chloe Ellis. O nascer do sol à beira-mar é lindo. Ansiosa pelo pôr do sol e por você esta noite. O post incluía uma foto dela e de Breno de mãos dadas em um lugar chamado Costa das Rosas. Os cílios de Jade tremeram. Seu coração estava mais calmo do que esperava. Naquele momento, Chloe lhe enviou uma mensagem direta. Seu irmão quer passar o aniversário sozinho comigo este ano. Espero que você não nos perturbe. Abaixo do texto havia um vídeo de 10 segundos. No vídeo, Breno usava um roupão de banho, de**ado em uma grande cama d'água com tema de casal em um quarto de hotel. Chloe estava de**ada ao lado dele, o ombro exposto sob o cobertor, coberto de marcas vermelhas ambíguas. Jade não precisava pensar para saber que tipo de noite apaixonada eles tinham acabado de ter. Ela apenas torceu os lábios, saiu silenciosamente do aplicativo de rede social e então começou a reconfirmar e limpar todos os seus pertences na casa. Faltam 4 horas. Jade pegou todo o caderno de desenho de sua gaveta e rasgou seus desenhos de Breno em pedaços minúsculos, um por um. O papel picado foi para a lata de lixo, e as memórias em sua mente foram limpas, pouco a pouco. Faltam 3 horas. Ela jogou fora todos os seus itens pessoais restantes na casa, não deixando nenhum vestígio de que já havia morado lá. Faltam 2 horas. Ela pegou o abajur do Totoro de sua mesa de cabeceira e o colocou na mesa de centro da sala. Colocou-o em cima do desenho que fizera de Breno e Chloe. Seria seu último presente de casamento para ele, de sua irmã. Quando ela tinha oito anos, Breno fora uma luz em sua vida. Mas de agora em diante, ela seria sua própria luz. Porque ela era um girassol, não mais a rosa de alguém. Falta 1 hora. Ela deixou uma pequena mensagem no canto inferior direito do desenho. Breno, feliz aniversário. Vamos nos separar aqui. Não temos mais nenhuma ligação. De**jo-lhe tudo de bom em um futuro sem mim. Pássaros e peixes seguem caminhos diferentes. Montanhas e rios não se encontrarão novamente. Depois disso, Jade pegou seu celular. Ela excluiu Breno e Chloe Ellis como amigos e desativou sua conta de rede social. Em seguida, fez uma redefinição de fábrica completa em seu celular, apagando tudo. Todo o processo foi feito sem um único momento de hesitação. Tendo feito tudo isso, Jade deu uma última olhada na casa em que morou por dez anos. Então ela se virou e foi direto para o aeroporto. O avião rugiu para o céu. ...... O que acontecerá a seguir? O número de capítulos exibidos aqui é limitado. Por favor, clique no botão abaixo para baixar nosso aplicativo e ler mais capítulos. (Ao abrir o aplicativo, você irá automaticamente para este livro.) &2&